Валериана лекарственная - Valeriana officinalis L. s. I. - Семейство валериановые. Это многолетнее травянистое растение пользуется широчайшей известностью в медицине с древнейших времен. Используют подземные органы - корневище с отходящими от него пучками мясистых корней. Они издают специфический запах за счет содержащихся в них эфирного масла (3-3,5%) и других химических соединений (алкалоиды, органические кислоты и др.).

В нашей стране валериана распространена почти во всех лесных и степных регионах. Она весьма полиморфна (изменчивы степень рассечения листовой пластинки, характер опушения, плотность соцветия), и отдельные расы ее выделяют в самостоятельные виды. Фармакологический эффект этих рас не очень разнится, поэтому для лекарственных целей пригодны все формы, относящиеся к циклу "валериана лекарственная".

Поскольку потребности медицины в препаратах валерианы очень большие, а заготовки ее подземных органов сопряжены с серьезными трудностями (масса корневищ с корнями сравнительно невелика, а растения обычно не образуют крупных скоплений и зарослей), это растение давно уже культивируют в специализированных хозяйствах. Все валериановые препараты, имеющиеся в аптеках, произведены за счет сырья, поставляемого из этих хозяйств.

Медицинские показания для назначения препаратов валерианы весьма обширны. Прежде всего они популярны как средство, успокаивающее и улучшающее деятельность сердечно-сосудистой системы. Разнообразнейшие неврозы, нервные перевозбуждения, истерию, легкие формы неврастении, бессонницу с успехом лечат валерианой. Препараты этого растения не токсичны, хорошо переносятся больными, но злоупотреблять ими не следует, ибо передозировка может вызвать чувство подавленности, угнетенности, сонливости, потерю работоспособности.