Можжевельник обыкновенный - Juniperus communis L. Семейство кипарисовые. В хвойных и широколиственных лесах (особенно в сосняках) европейской части нашей страны, Урала и Сибири нередко можно встретить вечнозеленый кустарник с конусовидной кроной и колючей хвоей - можжевельник обыкновенный. В девственных сообществах он имеет вид деревца высотой до 4 м, но чаще попадаются кусты высотой до 2 м.

Растение двудомное: мужские особи имеют спороносные колоски, а на женских развиваются ягодообразные шишки (шишкоягоды) с тремя семенами внутри. Вот эти шишкоягоды и являются лекарственным сырьем. Они развиваются медленно и лишь на второй год достигают полной спелости, становясь синевато-черными с восковым налетом, их диаметр 6-9 мм. Лечебное применение имеют также шишкоягоды других близких видов можжевельника, в частности широко распространенного в Сибири, горах Казахстана и Средней Азии можжевельника сибирского - J. sibirica Burgsd.

Можжевеловые ягоды содержат эфирное масло, смолы, сахара, органические кислоты. Эфирное масло и смолы придают ягодам характерный запах, усиливающийся при их растирании. Эфирное масло можжевельника обладает сильным мочегонным действием, а также отхаркивающим, желчегонным и противомикробным эффектом. Издавна настой и отвар шишкоягод можжевельника назначали при отеках, камнях в почках, воспалении мочевого пузыря и других заболеваниях мочевыводящей системы. Важно, что диуретический эффект этих лекарств сочетается с дезинфицирующими свойствами. Однако препараты можжевеловых шишкоягод раздражают почки, поэтому они противопоказаны при ряде почечных заболеваний, в частности при нефритах.

Шишкоягоды можжевельника имеют и другие терапевтические качества. Отвар из них принимают для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения, он усиливает перистальтику кишечника и слегка улучшает желчеотделение.

Настой и отвар можжевеловых шишкоягод принимают внутрь при заболеваниях дыхательных путей для разжижения мокроты и облегчения отхаркивания. Отвар добавляют в ванны при подагре и ревматизме либо используют для компрессов на больные суставы. Однако для наружного применения б" л ее эффективно эфирное масло, полученное из шишкоягод или зеленых побегов можжевельника. Им растирают при ревматизме суставы и мышцы, а также лечат плохозаживающие язвы и раны. Ягодами можжевельника отдушивают некоторые спиртные напитки, например джин.